清朝咸丰年间，京城王府厨娘宝琦跟随王爷到无锡, 此行有机会令宝琦性命不保。但宝琦为解心中谜团，坚持冒险，为的是要见无锡米王蒋乔一面，因为当年二人曾有一段刻骨铭心的感情。因苏﹑浙发生水灾，蒋乔倾尽一半家财，开仓救济灾民。皇上特派铁帽子王爷率领家厨，以全席米宴赏赐蒋家。宝琦随王爷来到蒋府，二人终于重逢。与此同时，有人揭发宝琦是朝廷钦犯。原来当年宝琦父亲为南通县官，管治米粮，因大旱失收，灾民遍野。琦父毅然偷偷开米仓以军饷救灾，预备后来设法填补亏空。不料朝廷突然派遣官员来查察米仓存粮。宝琦急向蒋乔求助，蒋乔承诺将家中藏 米急运填补亏空，不料蒋家世交之女，早对蒋乔钟情的殷凤仪知悉此事，即向乔父告密。乔父连忙赶去拦截蒋乔运米车队，冲突间，蒋乔受伤晕倒。宝琦苦候，蒋乔最终没有到来。朝廷发现米仓亏空，宝琦一家被定罪问斩，宝琦侥幸于混乱中逃脱。