古时的日本信州山村曾有一种风俗，因粮食短缺，这里七十岁仍健在的老人就要由子女背到楢山遗弃。 六十九岁的阿玲婆（田中绢代 饰）耳不聋，眼不花，但她自知大限将至，不好再成为子女的拖累。她操持为儿子辰平（高桥贞二 饰）续了一房媳妇，为了不让儿子因心软被村民嘲笑，阿玲婆更用石头敲掉了健康的牙齿。儿媳阿玉（望月优子 饰）贤惠能干，令老人十分满意。孙子袈裟吉（市川团子 饰）娶了雨屋家的女儿阿松（小笠原庆子 饰），不懂事的两人一心希望阿玲婆快点儿上山。 该离开的总要离开，阿玲婆最终帮助辰平做出决定，背着母亲向楢山走去…… 展开>> << 收起

信浓有一座楢山，附近山村的人到了七十岁就得进楢山。六十九岁的阿玲（田中绢代 饰）还有两件事放不下：一是四十五岁的儿子辰平（高桥贞二 饰）去年成了鳏夫；二是长孙袈裟吉（市川团子 饰）总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿。一年一度的祭祀日，等来了新儿媳阿玉（望月优子 饰）的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节，袈裟吉将怀着身孕的阿松（小笠原庆子 饰）领进了家门，并催促祖母早点进山。与袈裟吉不同，善良的辰平舍不得母亲进山。可是面对人口增加食物不足的状况，辰平别无选择，只得遵照母亲的意愿，在新年之前将母亲背上楢山…… 展开>> << 收起